Autor: Catia Almeida

A perimenopausa, fase que antecede o primeiro aniversário desde a última menstruação(menopausa), pode ser um período de grandes mudanças físicas e emocionais. Oscilações hormonais, afrontamentos, insónias e alterações de humor são apenas alguns dos sintomas que podem afetar a qualidade de vida de muitas mulheres.

Neste contexto desafiante, a prática de mindfulness e meditação surge como uma ferramenta poderosa para encontrar o equilíbrio interior, ajudando a lidar melhor com esta fase de transformação da vida de uma mulher, que pode ser tão bonita.

O que é mindfulness?
Mindfulness, ou atenção plena, consiste em estar presente no momento. Através da observação dos pensamentos, sentimentos e sensações corporais, sem julgamentos, é possível cultivar a autoconsciência e a compaixão. Mesmo para mulheres que nunca tenham meditado, o simples ato de se permitir sentar-se sozinha com os seus pensamentos, apenas a refletir, ou a escrever seja o que for que lhe ocorra nesse momento, são atos de atenção plena.

A maioria das mulheres não se sente preparada para a menopausa!
Este é um dos dados mais revelantes encontrado num estudo científico nacional e corroborado por estudos internacionais. Apesar da informação disponível, parece que ainda há um certo tabu associado a esta fase, e um desconhecimento sobre aquilo que poderá acontecer ao nosso corpo e ao nosso psicológico.

Sendo que todas nós, mulheres, iremos passar um terço das nossas vidas na menopausa, importa perceber que esta é caraterizada pela cessação permanente da menstruação (devido à perda da atividade folicular dos ovários), e que ocorre em média, em mulheres europeias, por volta dos 51 anos.

Durante este processo de alterações hormonais, há vários sintomas, quer físicos, quer psicológicos, que podem emergir gradualmente.

Os conhecidos “afrontamentos” (ou sintomas vasomotores) talvez sejam os mais abordados na gíria e entre as mulheres, até porque podem comprometer a qualidade de vida, contudo, as mulheres portuguesas identificam ainda as dores nas articulações/músculos, dificuldades em dormir, um maior cansaço, e o aumento de peso como os sintomas mais prevalentes desta fase.

Além disso, há determinados sintomas psicológicos que podem surgir, nomeadamente, irritabilidade, tristeza ou ansiedade. Também as alterações na atividade sexual são importantes de referir e de normalizar.

Conhecer alguns dos sintomas que podem estar associados à menopausa é o primeiro passo para que possa lidar com esta fase de forma mais “saudável”.

Se isto vai acontecer consigo? É difícil de prever, o que os estudos nos dizem é que a maioria dos sintomas são influenciados por fatores individuais, psicológicos, socioculturais, étnicos, geográficos e económicos – que podem também atuar como fatores protetores.

Por exemplo, um índice de massa corporal mais elevado está associado a uma maior gravidade de sintomas; ou, inversamente, mulheres que têm uma alimentação rica em cereais integrais, frutas e vegetais demonstram uma menor prevalência de sintomas psicológicos.

Apesar desta evidência científica, cada mulher é um ser único, com caraterísticas e especificidades que devem ser acauteladas de forma multidisciplinar, e que podem exigir intervenções específicas – quer de mudanças no estilo de vida, quer intervenções farmacológicas, de forma a promover uma melhor saúde, bem-estar e qualidade de vida. Mas até entrar neste processo, deixamos-lhe algumas estratégias para que possa lidar de forma “mais saudável” com este fenómeno natural.

Estratégias para prevenir uma menopausa “mais saudável”

Chega a casa depois de um dia de trabalho. Está cansada, chateada, até frustrada. Senta-se no sofá e liga a televisão. De repente lembra-se que tem um chocolate no armário e “era mesmo aquilo que lhe apetecia”. Come-o. E até parece que se sente melhor…

Esta situação é-lhe familiar? Não é a única. Este tipo de comportamento de ingestão emocional é realizado por muitas mulheres, sobretudo quando chegam à menopausa.

Quando falamos de menopausa temos de nos debruçar, entre outras coisas, sobre um padrão que tem vindo a ser cada vez mais frequente nesta fase: as alterações no comportamento alimentar. Muitas mulheres referem um aumento no apetite, um maior prazer com a alimentação, uma maior ingestão de alimentos ou ainda um “comer” porque se “está triste, cansada ou ansiosa”.

É precisamente este comportamento, o consumir determinados alimentos, normalmente mais palatáveis e calóricos, em resposta a certos estados emocionais (sobretudo mais negativos), a que chamamos de ingestão emocional que surge, desta forma, como uma resposta psicológica disfuncional a uma determinada emoção experenciada.

Num estudo científico com mulheres na menopausa, realizado recentemente em Portugal pela nossa equipa, constatou-se que a maioria das mulheres recorria à alimentação como forma de lidar com determinadas emoções, no entanto, muitas não tinham consciência desse comportamento e, inclusive, de que isso poderia ser um fator (entre vários outros) que estava associado ao aumento de peso nesta fase.

Voltemos ao dia em que chegou a casa, cansada e frustrada, e comeu o tal chocolate, deitada no sofá. Para além de ser palatavelmente saboroso, parece que ainda amenizou e por momentos dissipou aquela emoção negativa que sentia. Mas passado um tempo (dias, semanas), outras emoções negativas emergem, por variadas razões, e a comida pode surgir novamente como uma resposta desadaptativa. Porque no passado esta estratégia até “funcionou” e neste momento é exatamente disso que precisa. Pode começar aqui um ciclo vicioso, com inúmeras consequências.

A ingestão emocional está correlacionada com o aumento de peso e com o desenvolvimento da obesidade. Para além das consequências físicas (e.g., desenvolvimento de várias doenças, como diabetes, doenças cardiovasculares ou diversos tipos de cancro), há também várias consequências psico-sociais associadas, nomeadamente, estados de humor deprimido e ansiosos, imagem corporal negativa e/ou isolamento social.

Estratégias funcionais para lidar com a ingestão emocional

Ao longo da vida, é normal sentirmos emoções negativas. Mas estas podem ser particularmente mais incisivas na menopausa, quando ocorrem determinados eventos de vida que podem impactar com o nosso bem-estar (e.g., saída de casa dos filhos, divórcio, morte de familiares, alteração de determinados papéis sociais).

A resposta comportamental que teremos perante tais emoções (que até agora pode ter sido através da comida) deve ser reformulada, treinada e, posteriormente, automatizada (até se tornar num hábito)!